最近門診遇到好多因為“骨齡”而就診的小朋友。
“李醫師，我們家妹妹小二開始長胸部，去照骨齡超前半年，需要自費打針嗎?”
“李醫師，我兒子從小生長曲線都小於3%，最近帶去照骨齡落後兩歲，該怎麼辦?”
什麼是骨齡呢?
骨齡指的是骨骼的年齡，是以左手手掌與手腕的骨骼影像，來推測全身骨骼成熟度(生長板閉合程度)。骨齡有可能與實際年齡相差1-2歲，差距過大則可能需要做進一步檢查。
兒童生長發育相關的問題大都會把骨齡當作參考依據
- 骨齡超前:與肥胖、性早熟、環境荷爾蒙/塑化劑的接觸、甲狀腺亢進……等相關性較大。
- 需特別注意的是，骨齡超前不等於性早熟，還要觀察孩子是否有第二性徵提前發育的現象(女生<8歲乳房發育，男生<9歲睪丸變大)，並由小兒內分泌科醫師做綜合評估診斷。
- 肥胖與提早發育具高度相關性，肥胖細胞會使兒童體內累積更多性荷爾蒙，造成提早發育。因此肥胖兒童需要注意飲食與體重控制，睡前1.5小時就盡量不要再吃宵夜，平常也要避免甜食、油炸、高熱量食物。
- 骨齡落後:與體質性生長遲緩、營養不良、生長激素缺乏、甲狀腺功能低下、特殊藥物使用……等狀況相關。
- 大部分偏矮小的孩子是屬於體質性生長遲緩，與遺傳或是孩子個別體質相關。就算骨齡稍落後，但成長過程都沿著同一條生長曲線往上走，且每年也都有長高4-5公分以上，通常是健康的，只需要定期追蹤骨齡即可。
- 若生長狀況跟不上曲線上升，且身高成長停滯，則可能需要進一步檢查。
無論骨齡超前或落後，父母有同樣擔心的問題:怕孩子長不高。
尤其是提早發育的小孩，體內性荷爾蒙濃度高，提早進入青春期且比同年齡孩子長得快。但隨著性荷爾蒙濃度愈來愈高，刺激骨骼成熟，生長板也較同年齡孩子更早閉合，一但生長板閉合，就無法再繼續長高了。
可以吃轉骨方嗎?
坊間中藥房各式各樣的轉骨成方，藥性通常偏溫補，但現在孩子普遍營養充足，這類轉骨方較容易造成孩子上火的現象。因此還是需要由中醫師評估孩子的體質作客製化調理。
已確診性早熟，骨齡超前的孩子使用中藥治療也可抑制骨齡繼續增長，避免生長板過早閉合影響孩子最終身高。一般正常發育的孩子可在12歲左右請中醫師評估是否適合服用轉骨方，並客製化調理；體型瘦小或骨齡稍落後的孩子可以先調理脾胃功能，以增加身體對養分的吸收，待開始進入青春期發育後再評估是否需要使用轉骨方調理。